"Venise est une ville si extraordinaire qu'il n'est pas possible de s'en former une juste idée sans l'avoir vue. Les cartes, les plans, les modèles, les descriptions ne suffisent pas, il faut la voir. Toutes les villes du monde se ressemblent plus ou moins : celle-ci ne ressemble à aucune..."
Carlo Goldoni, Mémoires de M. Goldoni pour servir à l'histoire de sa vie et à celle de son théâtre, 1988. Né à Venise, il parle de la ville comme d'une "île faite d'îles".

Si Venise peut s'atteindre par bus ou par train, l'aéroport de Marco Polo propose une navette fluviale pour s'y rendre. Et, il faut bien l'avouer, l'heure de bateau nécessaire pour rejoindre la place Saint-Marc, traversant l'île de Murano, faisant halte sur l'île du Lido, a de quoi réjouir le voyageur. Avec de la chance, par une matinée embrumée, l'horizon citadin se découvre petit à petit et toute la splendeur vénitienne apparaît progressivement. Le voyageur en savoure alors chaque instant.

Arrivé sur la place Saint-Marc, le voyageur s'enivre... La Basilique, le palais des Doges, le campanile, l'arcade napoléonienne, permettent de percer à jour les nombreuses influences que la ville a connues. Sur la place, nombre de pigeons ont déjà pris position en attendant leur premier repas... Quelques vendeurs ambulants proposent des graines, quelques touristes tendent les bras, et munis de ces denrées, laissent l'espace les entourant se remplir de volatiles. Rapidement, ils sont enlisés sous les plumes.

Mais le quartier de San Marco présente aussi un labyrinthe où ruelles et canaux se rencontrent constamment, où il fait bon s'arrêter sur un pont pour observer...

Certains disent que les Champs Elysées sont la plus belle avenue du monde. Alors que dire du Grand Canal? En forme de S, il traverse la ville, bordé de palais jaillissant des eaux, laissant une multitude de petits canaux s'enfoncer dans la cité...

Le jour, l'activité est à son plein... Les bateaux en tout genre se croisent : les bateaux de pompiers filent, les vaporetto zigzaguent, les bateaux-taxis brillent, les traghetto traversent d'une rive à l'autre, les gondoles se fraient un chemin... Aucune règle de circulation ne semble en apparence appliquée. Il règne une attachante atmosphère de bordel. Et cette atmosphère se déguste aux milieu d'une centaine de palais qui borde la voie fluviale et laisse entrevoir une splendeur passée sans comparaison.

La nuit, le calme reprend le dessus... Et seule l'ombre de quelques gondoles se dessinent, seuls quelques vaporetto proposent encore leur service, les quelques palais illuminés laissant leus intérieurs se dévoiler.

Bref, le décor est magnifique, la magie de Venise s'opère...

Mais Venise n'est pas seulement une succession de canaux et peut facilement se parcourir à pieds. Son dédale d'étroites rues, ses quelques trois cent soixante ponts offrent aux marcheurs une expérience inoubliable. Car les vénitiens ont du goût, respectent l'environnement visuel, et au-delà de cet environnement, leur passé. Aucun panneau publicitaire ne vient par exemple parasiter le décor, et il faut passer au devant des palais pour en connaître l'existence. Chaque palace, et à leur pieds, chaque magasin, offre une devanture d'exception, dans le respect d'un style vénitien...

Une plongée dans l'histoire, dans l'authentique : voilà ce que la ville propose. Les touristes défilent aux grés des ruelles, s'enfoncent dans le labyrinthe sans jamais se perdre, se reposent sur un pont observant quelques gondoles...

Mais le goût vénitien ne sera pas le seul facteur qui poussera le voyageur à s'emerveiller. Nombre de produits jouissent d'une réputation internationale... Les masques vénitiens, pour commencer, n'ont pas leur pareil dans le monde et laissent à l'imagination la splendeur du carnaval (en apparence tout du moins car la multitude de touristes, et la difficulté de circuler, ça, c'est une autre chose !). Le cuir (les italiens sont maîtres en la matière) habille à merveille les livres et autres objets de décoration. Le verre de Murano offre de multiples expressions artistiques. Et, pour finir, la dentelle de Burano se présente exceptionnelle.

Enfin, on l'aura compris, les trésors architecturaux, le charme des canaux ne sont pas les seuls atouts de Venise...

De toute évidence, aucune photo ne saurait être représentative des charmes perçus.